《我爱这土地》
假如我是一只鸟，
我也应该用嘶哑的喉咙歌唱：
这被暴风雨所打击着的土地，
这永远汹涌着我们的悲愤的河流，
这无止息地吹刮着的激怒的风，
和那来自林间的无比温柔的黎明……
——然后我死了，
连羽毛也腐烂在土地里面。
为什么我的眼里常含泪水？
因为我对这土地爱得深沉……
一九三八年十一月十七日艾青是土地的歌者，“土地”是他诗中出现最多的两个意象之一（另一个是“太阳”）。“土地”象征着生他养他而又多灾多难的祖国。对“土地”的热爱，是艾青作品咏唱不尽的旋律。
《我爱这土地》作于1938年11月，其时正值国难当头，饱经沧桑的祖国又一次遭受日寇铁蹄的践踏。作为诗人的艾青，坚定地汇入民族解放斗争的洪流中，并成为时代的“吹号者”。他说他“是作为一个悲苦的种族争取解放、摆脱枷锁的歌手而写诗”。……这首诗写于抗战初期，它集中展现了艾青对土地的一片赤诚之爱。
在个体生命的渺小、短暂与大地生命的博大、永恒之间，诗人为了表达自己对土地最真挚深沉的爱，把自己想像成是“一只鸟”，永远不知疲倦地围绕着祖国大地飞翔，永远不停歇地为祖国大地而歌唱，既唱出大地的苦难与悲愤，也唱出大地的欢乐与希望；即使死了，也要将整个身躯融进祖国的土地中，以表示自己对土地的深沉之爱。
全诗的感情是强烈而内在的，基调是深沉而忧郁的。可以说，时代的投影与真实的感受相结合，使得这首诗的感情显得极为真诚，更有感染力，更能拨动读者的心弦。
从写作艺术上看，这首诗的显著特点是篇幅短小，构思精巧。土地是个博大的意象，诗人选择它作为寄情的对象、倾诉的对象，其境界极其广阔，意象极其丰富，诗人的情思是多角度、多层次的，诗人的想像和诗思的回旋天地也是无限自由、广阔的。
但他没有把诗的篇幅拉长，不让诗的情思散漫开去，而只把诗人对土地广阔而深厚的爱浓缩在10行诗中，并且取得了最佳的艺术效果。
诗人不是从实处落笔，而是从虚处落笔，通过想像把自己虚拟为“一只鸟”，借鸟儿与土地的关系来展开全诗的艺术境界，使诗的整体构架显得巧妙自然，使人浑然不觉。
诗以“假如”开头，显得新奇，富有独创性，便于化人为鸟，把诗境推向虚拟的艺术境界。当然，诗中的“鸟”，仅是泛指，具有象征性，不像古诗词中那些实指(如杜鹃、鹤鸽等)。“用嘶哑的喉咙歌唱”，是一句引人注目、令人心动、值得品味和沉思的诗句，也是全诗中深化诗人对土地感情的一个奇异的亮点。
这是当时悲壮的时代氛围(抗战初期)、诗人特殊的个性与气质(艾青自称是“悲哀的诗人”)以及诗人特殊的表达需要等等，共同作用于鸟儿形象而产生的审美意象。它大大提升和强化了形象的审美表现力—从中我们不仅能感到时代的氛围、诗人的个性和气质，更能感到诗人对土地的爱是如此的执著、坚贞和顽强。
接下来，诗人便向我们叙述他要歌唱的对象。从句式上看，用的是排比句；从方法上看，用的是类似电影蒙太奇式的特写镜头，向我们依次推出他要歌唱的对象：土地、河流、风、黎明。这些都是博大的自然或宇宙意象，但诗人选择了这几种典型的形象，极其简洁、鲜明，却又能让我们产生丰富的想像和联想，引起深刻的沉思。
值得指出的是，诗人在“土地、河流、风、黎明”前都特意加上了带有感情色彩的形容词或修饰语，使它们一个个都转化成了富有象征意味和暗示力的画面，既暗示了祖国多灾多难的命运，也暗示着人民的不屈与抗争，以及大地上仍然在生长着的希望，同时还暗示着诗人要竭尽全力，与其共命运，为他们而歌唱；即使死了，也要埋进这片土地，用自己的身躯去肥沃这片土地。
从构思的角度看，到这里，诗人仍然紧扣“鸟儿”这个虚拟的形象(“连羽毛也腐烂在土地里面”)，让其生前与死后形成强烈的对比，于对比中表现出鸟儿对土地的执著、赤诚之爱，从而也艺术地塑造了一个土地忠诚的歌者形象。
