关于文学风格，我们看《中国大百科全书·中国文学》中的经典定义：“风格指文学创作中表现出来的一种带有综合性的总体特点。”对于这一定义，应该注意两点：一是“特点”，二是“综合性”。前者是说，风格显示作家作品的有别于他人他作的特异之处；后者是说，风格一般就整体特点而言，当我们说某作品风格的时候，总是指这一作品的总体风格；当我们说某一作家风格的时候，总是指这一作家的总体风格倾向。我们有时说某部作品的叙事风格，有时说某作家的语言风格，这仍是就整体风格而言的，因为这里说的是作品叙事的总体风格，以及作家的总体语言风格。由此可见，考察和讨论风格需要宏观把握、整体感知。
风格一词在古今中外的著述都有，但意义有所不同。风格的概念最早出现于我国的汉魏时期，用“体”来表示，如曹丕《典论·论文》：“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致。”这里的“体”就含有风格的因素。刘勰《文心雕龙》中有“体性”篇，这里的“体”就基本上指风格了，“性”指作家气质、创作个性。在千百年来的古代文学理论词汇里，风格概念以各种词语出现，如气、体、风、神、味、调、风气、风力、风神、体性、体势、兴味、格调等，其中意义所指既有相通处又有不同点，但大体上都是围绕风格这一核心概念运用发挥的。所以我们在阅读和体会古人言论时，应该把握“一义多词”这一特点和规律。
在西方，风格一词源于古希腊，其意义在不同时代、不同国家来也同样不断变换说法，在英文、德文、法文和俄文中，都有修辞、笔调、韵致、文风、文体等多种既相近又区别的表述。
所有风格当中，作家风格是最重要的风格。
二、促使文学风格形成的因素有哪些？
促使文学形成的因素很多，大致可分为主观因素（又称内部因素）、客观因素（又称外部因素）和文体因素（又称形式因素）三大方面。
就主观因素而言，有作家的人生观、价值观、艺术素养、生活经历、气质性格、学识才华、语言功力等，这些因素本身不是风格，但它们从各自的角度影响风格的形成，而且它们不是单个地而是综合地发挥作用的。歌德说：“一个作家的风格是他的内心生活的准确标志。”（《歌德谈话录》）在他看来，作家主观因素促使作家风格形成，作家风格使得作家主观因素得以外现，二者互相印证。
就客观因素而言，如鲁迅说风格“不仅因人而异，而且因事而异，因时而异”，其中“因事而异”是说所描写的客观事物的性质、特点不同，导致写作风格不同，如写秀美之物会不自觉地体现阴柔之风，写壮美之物也会透出阳刚之气；“因时而异”是说社会时势、历史发展影响作家作品风格的选择和变化，如古人所说的“治世之音安以乐”“乱世之音怨以怒”“亡国之音哀以思”（《诗大序》）。另外，各民族不同的生活方式、思想方式、风俗习惯、文学传统、地域环境等也会或隐或显地影响文学风格的形成。
至于说文体因素，风格的区别也是显而易见的，文体本身就有规范，也自有风格，作家选择文体的同时也就选择了文体规范和文体风格。古人对此早有认识，如曹丕《典论·论文》说：“奏议宜雅，书论宜理，铭诔尚实，诗赋欲丽。”陆机《文赋》说：“诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮……”又如李广田对现代散文文体特点的阐述：“散文的特点就是‘散’。”“散文的语言，以清楚、明畅、自然有致为其本来面目。散文的结构，也以平铺直叙、自然发展为主。”（《谈散文》）李广田说到了散文的总体风格和语言、结构的风格，这是有别于其他文学体裁的。
