从前有位辛先生开了间酒馆。有一天，一位身材魁梧，但衣着破烂的客人走了进来，他从容不迫地问辛先生：可以给我一杯酒喝吗？辛先生见他气度不凡，不敢怠慢，盛了一大杯酒送上。就这样，长达半年的时间，这位客人总是来要酒喝，而辛先生也从来没有显露厌倦的神色。
有一天，这位客人又来了，他对辛先生说：我欠了你很多酒债呀，又没钱可以还你。于是从篮子里拿出了一块橘子皮，用橘子皮在墙上画了一只黄色的鹤，接着，他坐下来手打节拍，一边唱着歌，墙上的黄鹤便配合他的拍子，翩翩起舞了！酒店里其他客人看见这奇妙的景象。
纷纷付费过来观赏。就这样，经过了十多年，辛先生藉着这只会跳舞的黄鹤赚进了大笔财富。有一天，那位衣衫褴褛的客人又飘然来到了酒店，辛先生连忙上前致谢：先生，请让我供养您吧，您想要怎么生活都可以。客人笑着回答：我哪里是为这个来的呢？
他忽然从怀中取出一支笛子，吹奏了几曲，不一会儿，一朵朵白云就从天上飘下来了，画中的黄鹤也飞了过来；于是客人跨上鹤背，乘着白云飞上天离去了。后来，为了纪念这位客人，辛先生筑起了一座楼，就取名叫做黄鹤楼。
