单从字面来解释，宋诗，就是宋代的诗，包括南宋时期和北宋时期，宋词，即 宋代的词，同样包括南北宋。但是在中国文学史上却并不是这样划分的。诗歌与小说、戏剧等体裁一样，也是文学的一大类别。在中国古代，把不合乐的称为诗，合乐的称为歌，也就是现在所说的诗歌。
诗歌的划分可以分为古体诗和近体诗（亦称为今体诗），自＂五四运动＂前后所产生的以白话文为主要语言表达出来所产生的诗歌，有研究者统一规类为新体诗，但是现代人一般的称之为诗歌，而把以前的古体诗或近体诗则按其特有的格式来称呼，比如：始于南北朝，形成于唐朝的格律；始于南朝，定形于中晚唐，盛行于宋代的宋词等。
但是每种诗体并不是仅局限于当时的朝代，而是诗作者按照各人的喜好来选择其诗作的体裁，比如：宋代即流行宋词，同时也有大量的以其他体裁和方式产生并大量问世、甚至流传至今的由宋代作家所写的各种诗歌，这个就是宋诗。如：南宋文天祥的＂过零丁洋＂等。宋词，一般的专指宋代诗人所填写的各种诗词类，写作时需要依前人作品的字数、句数、声律、韵律而填词，。词有不同的词调，每种词调又各有特定的名称，叫作词牌，如巜浣溪沙》、巜蝶恋花》等。如：秦观的巜鹊桥仙》一（纤云弄巧）等。如前所述，宋代除诗、词留有大量杰作，还有诸多的其他作品留世，如乐府、赋……比如苏轼苏东坡的《前赤壁赋》、范仲淹的《岳阳楼记》等等。
