宋代的壁画很少豪迈壮阔的场面，随着佛教的衰微，佛教艺术已不像过去几个历史时期那样了，线描的用笔也比较拘谨。在构图布置和技巧方面比唐代壁画呆板，没有什么创造性的成就，描写社会生活内容的逐渐减少，许多巨大的画面部是图案化的千佛或成行的菩萨。色彩方面也用灰黯的大绿、赭石、茶黑，比不上唐代壁画的富丽，而显露出冷清的情调。敦煌从宋景祐二年（1035)到南宋宝庆三年(1227)曾一度为赵元昊及其后裔统治的西夏所占领。壁画的风格基本上是承袭唐宋传统而又具有西夏民族所特有的繁琐特点。
宋代书法有什么特点？
经过五代的长时间分裂和战乱之后，北宋开国，经济蓬勃发展，各民族文化不断融合，书法艺术继魏晋南北朝和隋唐之后，再次呈现出繁荣之势，形成了中国书法史上又一个艺术高峰。
赵匡胤统一天下后，定下了“崇文抑武”的国策。此项国策的实施，一方面使宋王朝对外一直处于被动挨打的局面，另一方面却保持了国内局势长达数百年的稳定，它促进了社会经济的发展和文化艺术的繁荣，书法创作也因此得到振兴。
尤为值得一提的是，宋代不仅设立了“画院”，还专门网罗研究书法的人才。统治者的重视，进一步推动了宋代书法艺术的发展，并为其发展营造了宽松的氛围。
论书者谓“晋人尚韵，唐人尚法，宋人尚意”。宋代书法，开创尚意一代新风。宋初有徐铉、李建中，自五代入宋，承前启后，功不可没。
徐铉精于篆法，李建中师法欧阳询而避其寒痩，端庄稳健，丰肌秀骨，颇有唐人余风。宋太宗于淳化三年（年）出内府所藏历代墨迹，命翰林侍书王著摹刻《淳化阁帖》，二王占其中大半，所以宋初的书法，上接五代，承唐继晋。宋初书家有文彦博、欧阳修、韩琦、范仲淹、司马光、王安石等人，都是自成风格，各有所长，但缺乏引领时代风气的书法大家。
北宋初期，欧阳修首倡书法不能专仿古人，贵在自成一家之体，否则即为奴书。其后苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄紧承其旨，近法唐人，远溯二王，一方面追求晋人的风度神韵，一方面注重个人的创造，开创了一种崇尚个人意趣的“尚意”书风，笼罩了宋代书坛。行草书取得了新的突破。
真正开一代书风并取得卓然成就的，是被后世称为“宋四家”的苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄。他们追求的是以诗词文章为根基的个体心性的自然流露，有意识地将自身的各种心灵感受倾注于书法作品之中，写出闲情逸致，写出率性真情，放下了唐朝以来以书写法度为要义的圭臬。
他们的作品无不包含着鲜活丰满的艺术个性和意绪情思。此外，宋徽宗赵佶独创“瘦金体”，瘦劲俊逸，屈铁断金，后代习其书者甚多。其他如米友仁、文同、蔡京、宋高宗赵构、吴琚、张即之、陆游、范成大、朱熹、文天祥等人的书法也都各具特色。
宋代书法成就最高的当推行书，这与行书善于抒发性灵、挥洒个性、表达书家意趣有关。
其次是草书，再次是楷书。篆隶作品则极少。
宋代开刻帖之风，这样虽然能够保存和传播大量的古代书法遗产，但辗转传刻的帖与原迹差别就会越来越大，以此为范本习书，自然会离原迹日远，风范尽失。所以一些评家认为帖学大行限制了宋代书法的发展。另外，当时有“趋时贵书”的风气，以帝王的好恶、权臣的书体作为学书依据，这也对宋代书法的发展造成了不良的影响。
