后周显德七年（公元960年），后周将军、归德军节度使、殿前都点检赵匡胤，趁 周世宗柴荣去世之机，发动兵变，灭了后周，建立了宋朝，成为宋朝的开国太祖。宋 历帝十八，有国三百一十九年，至南宋末帝 祥兴二年（公元1279年），为元世祖 所灭。
宋太祖出身将门，他深知自中唐“安史之乱”至五代以来，频繁的王朝更迭，其
根本原因，是悍将权臣手握重兵。
他认真总结了藩镇敢于抗拒王室，将佐敢于逐杀
主帅以至取代帝王的历史教训，认
为兵权所在，则随之以兴，兵权所
去，则随之以亡；但要牢牢掌握兵
权，使统治长治久安，不改革军制，
不剥夺武将的实力，是不行的。因
此，他在一统天下之后，立即执行了
“尊奖王室”和“恃兵以为固”的方
针;他“废藩镇，释兵权，罢功臣，典
禁兵，”把地方的兵、马、财赋、刑赏
大权，都“一切收了”，将中央和地
方的一切权力，收归皇帝一人;他以
防弊之政，作为立国之法，不但运用这一原则去创业，也把这一根本原则作为必须
遵循的家法，传之后世。
他的弟弟赵光义在即太宗皇帝位的（敕书）上说:“先皇帝
创业垂二十年，事为之防，曲为之制，纪律已定，物有其常，谨当遵承，不敢逾越。”这
几句话，道破了赵匡胤在位期间所采取的一切军政措施的用心，也表达了他本人及
其世代继承人“谨当遵承，不敢逾越”的家规。
所谓“事为之防，曲为之制，”简单说
来，就是防微杜渐，在国家的一切军政立法中，都要防备“犯上作乱”的因素。为
此，他进行了一系列军政制度的改革，其基本精神是：
(1) 地方分权、中央集权、臣僚分权、皇帝集权的高度的中央集权制度。
(2) 在官制的设立上，宰相之下，设置了相当于副宰相的参知政事，以分其权。
(3) 提高文官地位，在举国上下造成重文轻武，以文制武的格局，并利用内臣 (宦官）领兵或充监军，以挟制将帅。太宗雍熙四年（公元987年）正式下诏：“文臣 中有武略知兵者，许换秩（官职）”，以文臣充武将，把没有造反能力的士大夫，放在 将帅等武职官员之上，甚至在与辽、西夏的沿边地区，肩负守边重任的封疆大吏，也 以文官任安抚使，而以武将任安抚副使。
(4) 使地方兵权归各州，各州直隶于朝廷，节度使成为无权的虚衔。乾德三年 (公元963年），开始以文官管州事，统领州军民大政，三年一换，不使常任;并于诸 路、州、郡长吏（主管官吏）之下，设置副职人员，遇事可以专达于朝廷，且可以“监 州”的身份自居。
凌驾于长吏之上。这样中央的权力，便直达于地方，巩固了中央 集权。宋代的军制就是在这种思想指导下制定的。
