短短的几个字“该如何理解当代艺术”？思索起来却让人浮想联翩，怎样理解才是恰当的？这是作为每一个艺术爱好者或者艺术家甚至是艺术评论家都值得慎重表达自身想法的一个问题，一句“艺术来源于生活”就可以概括当代艺术也同样来自于生活、在表达生活的意义，
艺术历经了几千年的发展，从延伸一直到改良创新，其目的就是为了突显艺术的价值、迎合时代的审美，艺术发展到当代了，简称为“当代艺术”，它也要有属于这个时代的价值和审美，可以这么说当代艺术的表现形式是“抽象、传统”相结合，并不是纯粹的“抽象”或者纯粹的在回归“传统”，
世界万物自古以来都是在“轮回”，艺术同样也是如此，艺术是自然形成的，人生三千境，任何时代的艺术都是在追求人生的境界，当代艺术更是如此，值得注意的是中西方人类最原始的审美是传统的，也就是说艺术一开始都称之为“传统艺术”，毕竟艺术只有先符合人们的审美，它才可以被认可存在，后来才有机会慢慢的完善、创新，
之所以说当代艺术是“抽象、传统”相结合，那是因为时代发展了，人们的审美观念随之突破升华了，骨子里思想里可以接受不同表现形式的艺术了，那就是“抽象艺术”，当然了，抽象的含义同样很广泛，比如“行为艺术”也称之为抽象艺术，当代艺术不再局限于传统的表现形式了，
但是当代艺术在表现抽象的时候，又有着传统的“味道”，之所以这么做，那是因为艺术不能脱离于文化，而传统文化是最具有权威性和底蕴的，艺术作品有“文化价值和艺术价值”便是这个意思，我们在欣赏当代油画作品时，就可以看到抽象的表现手法和传统的古典韵味，人们的审美又回归于传统审美了，
当代艺术是20世纪80年代之后逐渐发展起来，贴合当代意识形态和文化观念的一种崭新的艺术形式，它跟原始艺术和古典艺术是相对的。
当代艺术最鲜明的特征有以下几点。
其一，颠覆传统艺术形式，审美趣味和艺术观念。
传统视觉艺术形式，比如绘画，审美趣味是以造型完整准确，色彩和谐雅致，格调高雅华美为基准，概括来讲，是以“真善美”为美，而当代艺术则跟以上审美理念完全有别，甚至是相反的，视觉形象呈现出丑陋、怪异、颠狂的样式。
其二，具有标新立异的特征，否定一切既定的社会观和社会规则，强烈释放艺术家的个性。
这一点在当代行为艺术中表现得很突出，比如，一些艺术家在身体上装置上离奇古怪的道具，然后在公众场合游走，以此来表达一些新颖的、让大众似懂非懂的艺术理念。
一些前卫书法家，用脚，鼻子，甚至身体其它部位来写字，都属于此列。
其三，以隐喻、象征的方式来表达对社会的不满，体现艺术对社会的参与性。
前些年，曾经有一位艺术家，以半裸的方式，穿着一件镶满尖刺的皮衣，然后在大街上大摇大摆地行走。行人看到他都远远躲开，因为人们都怕被刺伤。
那位艺术家这样解释：在当代社会，人与人之间要保持适当距离才会产生安全感。
其四，以玩世不恭的姿态反艺术，倡导“人人都可以做艺术家”的理念。
在当代艺术理念里，艺术不是高高在上，不是艺术家独有的工作成果，艺术是生活里精彩瞬间的浓缩，人人都可以参与艺术创作，人人都可以成为艺术家。
比如，某人做了一件离奇古怪的装置品，或者涂鸦了一幅新潮的绘画，只要用艺术的理念去解读它，它就是艺术。
