古代民歌被集中、较完整保存下来的，有三个时期：诗经、汉乐府和南北朝民歌。南北朝夹在魏晋和隋唐之间，存在感较低，民歌也快埋没了。
唐宋诗词是阳春白雪，南北朝民歌则是人间烟火。这种平民化小情调，带有浓郁地方特色。
南北朝诗歌分南北两派。北朝淳厚、苍凉，更直白。南朝则细腻、清丽，更哀婉。北派代表《木兰辞》，南派代表《西洲曲》，它们都属民歌中的大曲。小编此处主谈南朝。
南朝民歌属乐府诗，搜集在郭茂倩《乐府诗集•清商曲辞》中，主分吴歌（吴声歌曲）和西曲歌两大类。这是据民歌流行区域和特点划分。
六朝古都梦幻金陵，为南朝繁华中心，吴歌即由金陵和周边盛行。江汉流域则是南朝西部繁华地区，如湖北江陵、襄樊等区域，西曲便由此产生。即，东金陵-吴歌，西江汉-西曲。
南朝民歌特点语言天然纯粹丨
民歌非文人所创，少了辞藻文饰，浑然天成于民风。没了文人的九曲回肠，读来自然、纯粹、真挚。形式上以五言四句为主，属乐府诗体。
南朝民歌另有独特浪漫之味丨
多以女性为视角的男女小情。深闺思君，男女私情，萍水之逢，漂泊之愁，歌妓生活...情感并非建立现实伦理之上，而是人们内心渴求的表达。
脱离现实礼制束缚，向往理想化和纯粹化的感性美好情怀，因而浪漫、本真，但虚无缥缈。现实和梦想的落差冰冷如铁，因此多哀怨伤感。
艺术手法含蓄＋地方特色
基于当地风情，多有地域特色。吴地方言如：侬(我)、欢(对方)、郎、君...
大量使用隐喻，双关，象征，诗风含蓄，朦胧中蕴含巧妙之美。比如：
子夜歌: 愿天无霜雪，梧子解千年丨梧子-吾子(我的郎)；解-结(好)。又如莲-怜，芙-(丈)夫...
南朝民歌具体分类吴歌丨比较系统和细化，分六个曲调：
子夜歌丨女子视角，极哀婉。盖如女文青夜半闺房望月思君而歌。
子夜四时歌丨子夜歌之变曲，歌中以春夏秋冬四季之物铺垫。相对更精致，或为文人修饰过。
华山幾丨此曲调名源于一凄美爱情故事(类梁祝)。女子殉情前吟唱，后共葬华山旁（苏句容之华山）。后人便为其定调华山幾。此调浪漫凄美。
读曲歌丨读当为独，即不配乐的徒歌，歌词朴素。
懊侬歌丨吴语之懊恼，为愁闷之意，多凄切之声。
神弦歌丨吴歌中的另类，字面理解~神灵弦乐歌，属民间祭神曲，多融入人性的神灵描写。
以上为六个曲调名(每个调下含多首诗歌)。限于篇幅，无法一一举例解析。此处省略3万字。
西曲丨130多首
江汉流域的西曲属舞曲类，不像吴歌那么系统复杂。歌词多出自民间之手，但乐曲由文人或乐师在民间歌词上再创。西曲词多朴素，乐章较专业。
远望千里烟，隐当在欢家。欲飞无两翅，当奈独思何。丨《乌夜啼》
西洲曲丨独立曲调
西洲曲和西曲，完全不是一个概念。西洲曲，非常独特的存在。一般认为，西洲曲是独立于吴歌和西曲之外的南朝民歌之单独曲调。
西洲曲，是长篇浪漫抒情诗。写女子回忆相思旧事，继而南下寻找相恋旧地。缥缈江南，似真似幻，优美浪漫，后人一直都没弄清西洲到底在哪，甚至不能完全确定主角是男是女。
谐音、隐语、顶针、叠字、勾句等手法，都在西洲曲里出现，读来循环往复，小巧思设置精妙。人物动态丰富细腻，宛如梦里水乡，浓郁的江南生活气息。真实？梦幻？或许这就是爱情的样子。
西洲曲被誉为南朝民歌最杰出代表(自行查阅)。
啰嗦一大堆，诗必唐宋，要么诗经。又有多少像我这种土啦吧唧的人关注这种土啦吧唧的民歌，何况没存在感的南朝。
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