“新诗”首先应是诗歌，相对古典诗词而言，它不受严格的格律、格式的束缚，更为自由，用语白话化。所以，新诗又有自由诗，白话诗的别称。自由和白话化，是新诗的“新”字的全部含义。是新诗与古典诗词的分野所在。凡是用当下日常用语，包括还活在当下的某些文言词语写作的，突破了古典诗词格律、格式束缚的诗歌，都属于新诗的范畴。它包括每句字数整齐，每段句数整齐的诗歌。也包括每句字数不一，每段句数不一的诗歌。因既然是自由诗，就不能一面提倡自由，一面又规定只能这样，不能那样。弄得新诗的形式比古典诗词还单调。特别要指出的是，不押韵，不打标点，分行断句不遵守现代汉语规范要求，这不是新诗的特点。而是非诗的特征。
