三苏：指北宋散文家苏洵（号老泉，字明允）和他的儿子苏轼、苏辙（1039～1112) 。宋仁宗嘉定初年，苏洵和苏轼、苏辙父子三人都到了东京(今河南开封市）。由于欧阳修的赏识和推誉，他们的文章很快著名于世。士大夫争相传诵，一时学者竞相仿效。
宋人王辟之《渑水燕谈录·才识》记载：“苏氏文章擅天下，目其文曰三苏。盖洵为老苏、轼为大苏、辙为小也。”“三苏”的称号即由此而来。苏氏父子积极参加和推进了欧阳修倡导的古文运动，他们在散文创作上都取得了很高的成就，后来俱被列入“唐宋八大家”。三苏之中，苏洵和苏辙主要以散文著称；苏轼则不但在散文创作上成果甚丰，而且在诗、词、书、画等各个领域中都有重要地位。
“三曹”：指三国时期的曹操、曹丕、曹植父子三人。 曹操（155-220），即魏武帝。汉魏间政治家、军事家、诗人。字孟德，沛国（今安徽亳县）人。初举孝廉，任洛阳北部尉，迁顿丘令。后在镇压黄巾起义和讨伐懂卓的战争中，逐步扩充军事力量。
初平三年（公元192年），为衮州牧，分化、诱降青州黄巾军的一部分，编为“青州兵”。建安元年（196年），迎献帝都许（今河南许昌）。从此用其名义发号施令，先后削平吕布等割据势力。
官渡之战大破河北割据势力袁绍后，逐渐统一了中国北部。建安十三年，进位为丞相，率军南下，被孙权和刘备的联军击败于赤壁。封魏王。
子曹丕称帝，追尊为武帝。
他对文学、书法、音乐都有深湛的修养。
他的诗歌今存不足20篇，全部是乐府诗体，如《蒿里行》、《苦寒行》、《步出夏门行》、《对酒》、《短歌行》等。在《步出夏门行》中，有这样的诗句：“秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”气势磅礴，格调雄放，表现了诗人包容宇宙、吞吐日月的阔大胸怀。《短歌行》以“山不厌高，水不厌深；周公吐哺，天下归心”等诗句，抒发求贤若渴、广纳人才，以冀成其大业的心情。
他的诗作朴实无华，不尚藻饰，以感情深挚、气韵沉雄取胜。
这一时期诗歌慷慨悲凉的特色，在他的诗歌中表现得最为典型。 曹丕（187-226），字子恒，曹操次子，是建安文坛的领袖人物。建安二十五年汉帝即位，即魏文帝，也是魏文学家。他的《燕歌行》是现存最早 而且艺术上很完整的七言诗。有《魏文帝集》。
他少有逸才，广泛阅读古今经传、诸子百家之书。
他的诗歌今存约40首，如《芙蓉池作》、《于玄武陂作》、《夏日诗》、《黎阳作》《燕歌行》、《清河见挽船士新婚与妻别作》、《杂诗》等。
他的诗歌特色是，笔致细腻，特别是一些以思妇、弃妇题材的作品，一般都写得凄婉动人；其次是语言流畅，民歌风味相当浓，显得格调清新。
他的《燕歌行》，还是中国诗歌史上较早出现的完整、成熟的七言诗。 曹植（192-232），字子建。曹操之妻卞氏所生第三子。他自幼聪颖，10岁左右，已诵读诗、文、赋数十万言，深得曹操的宠信。
曹操认为曹植在诸子中“最可定大事”，几次想立他为太子，然而由于他行为放任，屡犯法禁，后来改变主意，立曹丕为太子。曹丕继承王位后，曹植的生活发生了根本性的改变，从一个过着优游享乐生活的贵公子，变成处处受限制和打击的对象。他本来想在政治上有所作为，但终没有实现的机会。 曹植的前期诗歌主要表现贵公子的优游生活，如《斗鸡》、《公宴》、《泰山梁甫行》、《送应氏》、《名都篇》、《白马篇》等；后期诗歌，主要抒发他在压制之下哀怨而愤慨的心情，表现不甘被弃置、希冀为国立功的愿望，如《野田黄雀行》、《赠白马王彪》、《七哀诗》、《杂诗》等。他的诗歌很重视汉乐府民歌中汲取创作养料，如“黄雀得飞飞，飞飞摩苍天”(《野田黄雀行》）等诗句，具有明朗、和谐、清新的特色。他在五言诗的创作上贡献很大，增加了抒情成分，把抒情和叙事有机地结合起来，极大地丰富了五言诗的艺术功能。他还善于运用传统的比兴手法，往往在诗歌开篇就能传达出某种浓郁的情绪，给人以强烈的印象。 总体来看，曹植的文学成就比父亲曹操和兄长曹丕要高。
