这个说法肯定不能成立，四大名著充其量算是浩瀚汪洋的古代文学大海里的四颗璀璨的明珠，明珠虽亮，但难掩大海之威。
四大名著只是明清文学的一部分中国漫长的古典文学史按时间前后大体划分为以下几个代表阶段：诸子百家散文、楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说等几个经典阶段，四大名著只是明清小说中的组成部分。
单论成就，诸子百家散文似乎更甚。他涉及政治、经济、文化等生活方方面面，包括我国古典文学现实主义传统的源头《诗经》，儒家治世经典《论语》，以及《春秋》、《左传》、《战国策》、《老子》、《墨子》、《庄子》、《韩非子》等各家，至今仍为传世经典，影响广泛。
单论影响，唐诗更广。唐诗更是中华文化宝库中的一颗璀璨明珠，同时也是对世界其他国家影响最广的文化，《将进酒》、《行路难》、《春江花月夜》等都是经典中的经典，而且唐诗数量庞大，康熙年间编撰《全唐诗》得诗四万八千九百余首，流传更广。
中国古典文学源远流长，四大名著虽然价值极高，但也只能是众多明清小说的杰出代表，若说他架空了明清小说或许勉强有理，但对于中华民族五千多年的文明史、三千多年有明确记载的浩瀚古典文学史来说，他只能算是很小的一部分，即便再优秀，也还是很小的一部分，他的能量和价值与架空古典文学相差甚远。
四大名著因为离我们生活更近，所以所受关爱更多。白话文、现实主义文学是现代文学主流，四大名著成书晚，年代离我们最近；用的是白话文，通俗易懂；故事情节贴近现代生活，实用性强。所以普通民众很容易接受。也就是说，我们每一个人的感情都能在不自觉间介入到四大名著之中，或当个无法无天的孙悟空、或当个义薄云天的关云长、或化身美轮美奂的林黛玉、或化身睿智浪漫的燕青……总之，在现实生活中喜怒哀乐等种种情绪在四大名著中都能得到宣泄和升华。
四大名著对故事、场景、人物特别是人的心理活动描绘的淋漓尽致，他所蕴含的思想观念、价值取向与现代社会、生活息息相关，所以四大名著最为现代人津津乐道。
四大名著为古典文学画上了一个圆满的句号，并为之发扬光大。四大名著植根于中国古典文学，文中大量引用了中国古典文学典故和故事，是中国古典文学的继承和发展，和中国古代文学一脉相承，密不可分。
四大名著是中国古典文学中的经典作品，是世界宝贵的文化遗产，有着极高的文学水平和艺术成就，是中国古典文学海洋中的璀璨明珠，为中国古典文学画上了一个圆满的句号。
四大名著因中国古典文学而备受宠爱，中国古典文学因四大名著而更加精彩。
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按照成书顺序划分，四大名著成书时间分别为：
《三国演义》，《水浒传》成书于元末明初。《西游记》成书于明代，《红楼梦》成书于清代。相对于浩瀚的古典文学，它们当然处于晚辈行列。
坦率讲，问四大名著对浩瀚的古典文学是否是一种架空，这种问法本身就不严密，不科学，不专业。好比一个人，既使有再多的缺点，势必还会有某种优点。这优点，或许真就是常人所不具备的。杀人狂魔白宝山，孝道母亲是公认的。当警方最后抓捕他时，他假装换衣服，在衣柜里已经抓起子弹上膛的手枪。他明知自己犯的是死罪，最后关头岂甘束手就擒，必会拼死一博。一旦枪响，我公安人员想安然无恙恐怕不太现实。危急关头，他母亲出现了。他犹豫片刻，还是放下了手中的枪。
同样道理，任何一部名著和经典，由于产生年代的历史局限，拿到今天的意识形态下温故，自然会有这样那样的不足。某些唯心主义史观，封建糟粕的余渣，因循守旧的意识，皇权思想、愚忠观念，肯定都和与时俱进的当今时代不合拍。
但是，作为名著和经典，必有其超前于时代的闪光，必有其超前于时代的思想光辉，必有其超乎寻常的艺术魅力。这魅力并不会随着年代的推移而淡化。恰恰相反，更映衬出指导激砺人类前行的光泽。比如《诗径》，比如《史记》，比如《三字经》、《道德经》、《弟子规》、《资治通鉴》等等，不胜枚举。
在这里，把四大名著与浩瀚的古典文学相比，只能说谁相对质量高低不同，谁流传久远深入人心的程度不同，不存在谁架空谁的问题。
因此，我们可以理直气壮的回答：不是架空，而是相映成辉，是为浩瀚的中化文化增添了一道亮丽风景。
限于篇幅，这里不可能对四大名著展开详谈。但应当阐明，之所以出现“是否架空”这个问题，也是有其原因的。
因为：不论是民间，还是校园，我们都是把四大名著列为首选科目。而四大名著的艺术性，思想性，趣味性，确有别于其它古典篇目独到的魅力所在。由于影响力巨大，无形中出现一种幻觉：仿佛其势头盖过了其它名著！这就是出现上述问题的缘由。所以可以理解，也是情理之中。
