当人们谈论“以太坊分叉”时，这个词可能指向两个截然不同的概念，一个是备受争议、导致新币诞生的硬分叉，另一个则是以太坊社区主动规划、旨在升级网络的“合并”（The Merge），理解这两者的区别，以及它们发生的时间点,是把握以太坊发展史的关键。

本文将为您梳理以太坊历史上最重要的几次“分叉”,并明确它们的发生年份。

“分叉”的两种含义：争议与进化

在区块链领域，“分叉”（Fork）是一个基础概念，它本质上是对区块链协议的修改，根据社区是否达成共识,分叉可分为两种：

1. 硬分叉： 当区块链协议发生根本性改变，导致旧版本节点无法验证新区块时，就会发生硬分叉，如果社区对比特币这类区块链的修改存在巨大分歧，就可能硬分叉，从而分裂出一条遵循新规则的新链和一条遵循旧规则的原链。比特币现金（Bitcoin Cash, BCH）就是最著名的例子。
2. 软分叉/网络升级： 这是一种向后兼容的升级，新节点遵循新规则，而旧节点仍能验证新区块，只是无法识别新规则的全部特性，以太坊历次重大的网络升级，如“伦敦升级”、“合并”等，都属于此类，社区将其称为“升级”而非“分叉”，以强调其进化的性质,而非分裂。

以太坊历史上最著名的一次硬分叉,直接导致了新链的诞生。

最重要的分叉：DAO事件与以太坊经典（2016年）

以太坊历史上唯一一次导致链上资产分裂的硬分叉，发生在2016年。

• 背景： 2016年，一个基于以太坊的去中心化自治组织——The DAO（去中心化自治组织）筹集了价值超过1.5亿美元的以太币，成为当时最大的众筹项目，The DAO的代码存在严重漏洞，被黑客利用,盗走了其中近三分之一的资金。
• 分叉的诞生： 这次事件引发了以太坊社区激烈的辩论，一方是以创始人 Vitalik Buterin 为首的核心团队和开发者，他们认为应该通过一次硬分叉来回滚交易，将被盗的资金返还给原持有人，以维护生态的稳定和声誉，另一方则坚持“代码即法律”的原则，认为不应该干预区块链的不可篡改性,并主张保持原有链的继续运行。
• 结果： 2016年7月20日，以太坊社区通过了一次硬分叉（代号“Tangerine Whistle”），成功追回了被盗资金，这次分叉形成了两条链：
  • 以太坊： 执行了硬分叉的新链，也就是我们今天所熟知的以太坊主网,币代号仍为ETH。
  • 以太坊经典： 保留了原始代码、未进行回滚的旧链，其理念是“不可篡改性”和“持久性”,币代号为ETC。

回答“以太坊在哪一年分叉”，如果指的是导致链分裂的硬分叉，那么答案毫无疑问是2016年。

从“分叉”到“合并”：以太坊的进化之路（2022年）