诗是一种语词凝炼、结构跳跃、富有节奏和韵律、高度集中地反映生活和表达思想感情的文学体裁.诗可以分成抒情诗和叙事诗,格律诗和自由诗等.诗的基本特征是凝炼性、跳跃性和音乐性.
——参照高等教育出版社1997年修订版的童庆炳主编的《文学理论教程》
古诗是讲究诗歌的写作格式，有一定的韵律、句式要求，并要讲究对仗工整。如五言律诗、七言律诗。它的意境要深远、含蓄。当然也有写得浅显明白的古诗。如杜甫的诗歌。
现代诗是比较自由地创作出来的。它没有一定的格式要求，可以不讲究对仗，也没有句式要求。但是，现代诗同样讲究意境深远、含蓄。
结合大堰河我的保姆分析艾青诗歌的特点
1.《大堰河——我的保姆》是一首自转性的抒情诗(自由诗)。这种诗体，有一句占一行的，有一句占两行的；每行没有一定音节，每段没有一定行数；也有整首诗不分段的。‘自由诗’有押韵的，有不押韵的。‘自由诗’没有一定的格式，只有旋律，念起来流畅，象一条小河，有时声音高，有时声音低，因感情起伏而变化”（艾青《诗的形式问题》）。 “自由诗”，绝非“放荡不羁”，而是一种“自由”其外，“诗神”其中的富有“散文美”的现代诗歌的精品。 2.《大堰河——我的保姆》是带有一定叙事性的抒情诗。就这首诗的总的倾向而言，作者并没有向读者讲述有关他乳母的完整的或大体完整的故事，他利用这些片断的故事或画面，目的是倾吐对大堰河的深情。所以这首诗是抒情诗，不是叙事诗。 《大堰河》，表现了诗人热爱祖国的深挚感情，泥土气息浓郁，诗风沉雄，情调忧郁而感伤。 诗歌特点： 艾青早期的诗歌，注重通过描写具体可感的事物来引起感觉、发挥联想、捕捉和选择意象以凝结成形象，形成了他早期诗歌艺术最显著的特征之一。 采用丰富多彩的意象表现丰富深刻的思想内容，抒发深沉忧郁的感情，使抒情形象更加丰满生动，充分体现了艾青独到的艺术特色。 艾青诗歌意象的外延丰富多彩是与其内涵的深刻相一致的。 朴素、凝练、想象丰富、意象独特、讲究哲理，是艾青诗歌的一贯特点。
