20世纪西方现实主义文学的主要特征是：主观地表达世界的看法和通过想象表现心理的真实。在艺术手法上，往往没有开头、结尾和情节，只有指示人物活动的粗线条；没有或是徒具人形的人物，而不厌其烦地写某一固定的物；没有脉络，颠倒跳跃、多角度、多层次；语言无逻辑、或句法残缺、或以声音替代，晦涩难懂。
结合中西方现当代艺术的特点谈如何欣赏当代油画
当代油画，已经从视觉艺术走向元素符号的道路上了。
今天我们随处可见那些用来提供读解的图像。于是我们中的大部分对于图像就只有停留在读解，认知。是我们的感知弱化了，还是感知已被认知替代？其实，对许多事，根本无需读解，直接感知就都明白了。如今，我们的感知系统在艺术方面，常常是空闲和茫然的，而我们的认知系统却一直是紧张和忙乱的。
好比当下，传统的视觉是将观众吸引在画作面前，以比例精确的透视和色彩来娱乐眼球。略带自欺的认为自己已对图像有了深刻的感知。
本来，人最初用眼睛看物时，对点、线、面、块、色单独或组合的图式只有抽象感受，对于功能与内容，还并不清楚。只是当眼睛不停地重复观看，不断地满足大脑所需的功能、内容的要求。加之触觉、听觉、嗅觉地共同起哄后，才使眼睛成了大脑的工具，从而失去自己了最原始、最单纯的感受。就像康德的纯粹理性批判一书中所批判的那样。
然而，当代作品与此相反，他用一种纯粹的方式去作画，画面里，他利用好看的点、线、面唤起眼睛的知觉，也可以是说在画面里，那些点、线、面，那些色与块都在按照它们自身的愿望规律地、自主地生长着。
所以很多当代的现代派画作就是把原初的视觉找回来。换言之，就是要把内容给眼睛制造的屏障剥离掉，使眼睛失而复得地回到抽象与单纯中。为了达到眼睛所寻找的那个方向，不管是一个点、一条线、一个符号、一样图形、一种色，还是集群的点、线、符号、图形与繁复的色彩，画家都尽可能地让它们服务于他的“好看”原则。而我们只要试图接受这种信号，产生共鸣就算是读懂了一件艺术品的含义了。
