两位都是唐朝最著名的苦吟派诗人。苦吟诗人原指中唐和晚唐诗坛中以徘徊吟哦的心境和殚精竭虑的态度进行创作,对每个字词进行仔细推敲锤炼的诗人。代表人物为贾岛、孟郊等。
在晚唐的社会与文学的大背景下，有相当一部分诗人，以苦吟的态度作着“清新奇僻”的诗，代表人物是以“苦吟”著名的孟郊、贾岛和姚合。他们在创作态度上的共同表现是苦吟，即着意于音律、对偶、字句的推敲锤炼。其诗多写琐细的日常生活情景，内容比较狭窄，有佳句少佳篇。
孟郊字东野，湖州武康（今浙江德清）人。早年家境贫寒，曾羁旅河南。从贞元七年至九年，连举进士不第，直到贞元十二年他46岁时，才登进士第。作诗以“苦吟”著名。沈德潜评孟郊诗时说：“孟东野诗，从《风》、《骚》中出，特意象孤峻。”谢榛认为孟郊诗“苦涩如枯林朔吹，阴崖冻雪，见者靡不惨然”。
代表作品 《孟东野诗集》、《登科后》。
贾岛，字浪先（亦作阆先），范阳（今河北省涿州市）人，贾岛被称为“苦吟诗人”的主要原因是推敲的故事。相传贾岛曾作诗：“僧推月下门”，后觉不妥，想改为“敲”。但发现两个词各有千秋，在马上捉摸不定，不慎撞入了做大官同时也是诗人的韩愈的车队里，大失礼节。最后在韩愈的点拨下，确定改为“僧敲月下门”。他又有“二句三年得，一吟双泪流”之典故，指的是吟成“独行潭底影，数息树边身”二句的经历。
他较为擅长五言律诗，意境多孤苦荒凉，司空图说贾岛:“贾浪仙诚有警句，视其全篇，意思殊馁，大抵附于蹇涩，方可致才，亦为体之不备也。”苏轼在〈祭柳子玉文〉中提到：“元轻白俗，郊寒岛瘦。”评价他和同时代的诗人孟郊，遂成千古定评。
孟郊与贾岛都是晚唐诗人，他们以“苦吟”著称，且都终身贫寒，二人意气相投，在诗歌艺术上有很多相似之处，苏东坡曾在他的《祭柳子玉文》中评论二人的诗风，说“郊寒岛瘦”。孟郊、贾岛均系“韩派诗人”、因孟、贾二人的诗作同受韩愈影响很大，所以，他们的诗作意境大都奇险冷僻。后來人们就习惯于将他们并称，此后，“郊寒岛瘦”遂成定论。
孟郊(751-814)，字东野，湖州武康(今浙江德清)人，贞元进士。做过水陆判官等低等小官。有《孟东野集》十卷。他的《游子吟》家喻户晓。
贾岛(779-843)，字浪先，范阳(今河北涿州)人，初落拓为僧，法名无本，后还俗，屡举进士不第。后任过长江县主簿、普州司仓参军等低级官职。有《长江集》十卷。他“推敲”的典故妇孺皆知。
一、浅析孟郊的风格
苏东坡的“郊寒岛瘦”，可以说恰如其分地道出了孟郊、贾岛诗在内容和创作手法上的特点。要明白“郊寒岛瘦”的含意，需先看他们的诗作。先看孟郊的《秋怀》(其二)：
秋月颜色冰，老客志气单。
冷露滴梦破，峭风梳骨寒。
席上印病文，肠中转愁盘。
疑虑无所凭，虚听多无端。
梧桐枯峥嵘，声响如哀弹。
这是一首嗟伤老病穷愁的诗。这首诗含蕴了诗人一生的辛酸苦涩，抒发了诗人晚境的凄凉悲哀。
“冷露滴梦破，峭风梳骨寒。 ”此二句语言极为精警，虚实双关，寓意深远。从字面看，是写屋破不挡风露，寒夜难眠。细作探究便知，这实际上是写诗人悲泣梦想的破灭，为人格被折损的种种往事而感到心寒。以“滴”写露喻泣，诗人抑郁苦涩之状跃然上；“梳”字则是写风喻忆，使人如同亲眼见到诗人辗转揪心之状。“滴”梳”二字既奇险又妥贴。“梧桐枯峥嵘，声响如哀弹。”诗人自况取喻于梧桐。桐木是做琴的上好之材，这里显然寄托着诗人苦吟一生穷困一生的失意悲哀。 诗有云：“东野穷愁死不休，天高地厚一诗囚。”虽是讥讽之言，但却也惟妙惟肖地写出了孟郊形象之“寒”，诗境之“僻”。
二、浅析贾岛的风格
再看贾岛的《暮过山村》：
数里闻寒水，山家少四邻。
怪禽啼旷野，落日恐行人。
初月未终夕，边烽不过秦。
萧条桑柘外，烟火渐相亲。
此诗写的是诗人在一个秋天的黄昏行路，行进在旷野山径的恐惧心理和后遇一山村的喜悦之情。
“数里闻寒水，山家少四邻”，是说在数里以外就能听到山涧潺潺的流水声，山居人家，很少有邻居。这两句从听觉形象和视觉形象上相互衬托，生动地渲染出山村的萧索冷落的氛围，勾画出一幅荒凉的山村野景。“怪禽啼旷野，落日恐行人。”“怪禽”，“怪”字既奇且险。禽出现在这样一种萧索荒凉的意境中，好像不是人间的鸟，在这空旷无人的山野啼叫，本来就使人惊恐不安；更那堪太阳已落山，荒漠凄凉的山野渐渐黑下来。此时此地，孤单的行人心神惊恐，毛骨悚然。此二句有声有色，声色俱骇人听闻。诗只此四句便营造出了一个幽深奇险的意境。
三、对比分析
从以上对孟郊和贾岛诗的分析不难看出，所谓“寒”“瘦”，它的实际意义是一样的。孟郊、贾岛在诗歌的格局上都比较狭窄，没有盛唐气息，有人曾十分形象地把此二人的诗讥为“虫吟草间”；孟、贾二人又都喜欢在诗中绘声绘色地描写穷愁之态，诗中多有“寒”“死”“烟”“樵山”等无生气的字词。
如孟郊“冷露滴破梦，峭风梳骨寒”，贾岛的“市中有樵山，此舍朝无烟”之类句子，的确在人们面前现出一个贫寒羸瘦的形象；二人又都是著名的苦吟诗人，雕词琢句，呕心沥血，贾岛·《题诗后》：“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山秋!”这给人的印象同样是寒瘦窘迫的感觉。
故而，苏东坡的“郊寒岛瘦”确是道出了孟郊、贾岛之幽深险僻的诗风，也被历代诗家所认可。早在唐代和他们同时代的诗人韩愈就写诗说道：“孟郊死葬北邙山，日月星辰顿觉闲。天恐文章中断绝，再生贾岛在人间。”可见他们二人的诗风是一脉相承的。比之于其前唐诗的浑厚饱满圆融，孟郊贾岛的诗歌创作独开生面成僻涩一体以苦吟的作诗方式，达成了诗歌的陌生化效应。
孟郊和贾岛对诗都有很大的贡献，孟郊被誉为“五古大家”、贾岛被称为“五律大家”就是最好的佐证。
