艾青早期的诗歌，注重通过描写具体可感的事物来引起感觉、发挥联想、捕捉和选择意象以凝结成形象，形成了他早期诗歌艺术最显著的特征之一。
采用丰富多彩的意象表现丰富深刻的思想内容，抒发深沉忧郁的感情，使抒情形象更加丰满生动，充分体现了艾青独到的艺术特色。
艾青诗歌意象的外延丰富多彩是与其内涵的深刻相一致的。
朴素、凝练、想象丰富、意象独特、讲究哲理，是艾青诗歌的一贯特点。
艾青的诗作特色
从诗歌风格上看,解放前，艾青以深沉、激越、奔放的笔触诅咒黑暗，讴歌光明；建国后，又一如既往地歌颂人民，礼赞光明，思考人生。他的“归来”之歌，内容更为广泛，思想更为浑厚，情感更为深沉，手法更为多样，艺术更为圆熟。建国后出版的诗集有《欢呼集》、《宝石的红星》、《海岬上》、《春天》、《归来的歌》、《彩色的诗》、《域外集》、《雪莲》、《艾青诗选》等。艾青以其充满艺术个性的歌唱卓然成家，实践着他“朴素、单纯、集中、明快”的诗歌美学主张
什么是艾青诗歌的独特意象,如何解释
意象是诗歌形象构成的基本元素，是诗人的内在情思和生活的外在物象的统一，是诗人通过想象将“意”与“象”相融合所创造的可感可触的景象。艾青作于国难当 头、山河沦亡的抗战初期的诗歌不可避免地带上了那个时代悲壮的氛围。因此，在他诗中的意象也就必然带有这种悲壮的色彩。从“土地”“风”“河流”这些意象 中，我们不难品味出作者所经历的坎坷、辛酸以及对祖国、对人民、对土地的那种深深的爱。“土地”是艾青常用的一个意象，可以说那是他的又一生命。他为贫困 的土地悲哀：“雪落在中国的土地上，／寒冷在封锁着中国呀……”这里的“土地”，不再是单纯的客观景物，而是贯注了作者主观情感的“象”。作者对苍老、衰 弱、正备受苦难的祖国感到万分悲哀，诗人挟着这份感情，用忧郁的目光扫视周围时，寂寞、贫困的旷野的载体──土地便进入诗人的脑海。作者通过吟唱土地这一 个“象”，诅咒摧残土地的人，幻想着土地能焕发出生命的活力。在诗中，作者的歌喉虽然沙哑却宽厚，虽然悲哀却博大，显示出一种雄浑的生命感；虽古朴却苍劲 有力，因为土地是孕育万物的基础。正是由于有了对土地的这种热爱和眷恋，诗人笔下的另外两个意象便顺流而出。“风”后面是“像一个太悲哀了的老妇”的修饰 语，“河流”的前面加上“时间”和“雪夜”两个形容词，就把“风”“河流”这两种外在的纯景物变成了含有作者主观情思的“象”，就把这些在寒冷的夜晚出现 在林间、河上、旷野的夜行者（既是为自己生活而搏斗、为命运所驱赶的劳动者，同时也是在生存线上挣扎、苦斗、寻找着道路的中国民众的形象）深刻地表现了出 来。可见，在诗歌中运用意象，能够使抽象的情感具体可感，能够引发我们产生丰富的联想和想象，从而体察出作者在诗中的情思。
艾青的诗歌语言不是简单的情绪的外化，而是与内在生命不可分割的，它整体地形成了诗的有声有色有形的搏动着的生命体。许多论者评述这首诗时说它具有散文 美，这正说明了它的平实自然的艺术特色。它没有雕琢和虚饰的痕迹，几乎看不到什么有形的技巧。而所谓散文美，也正说明诗歌语言的强有力的弹性和张力，它使 诗的情境得以向远远的疆界拓展，具有了深邃广漠的感觉。这也正是诗的大气之所在。“寒冷”“封锁”等词语虽然简洁，但极富于弹力与表现力，它们蕴涵着深深 的历史和现实的思考，使诗的意象和内涵增添了极大的重量，这重量是一种不能推卸的负担，宿命地落在诗人的心头上，引起了深深的震颤──这也正是雪落在中国 土地上的寒冷的重量！
