古代诗歌包括诗、词、曲。 从诗歌的形式可分为: ①古体诗,它有四言古诗、五言古诗、七言古诗和乐府诗等形式。古体诗不讲对仗，押韵较自由。古体诗的发展轨迹：《诗经》→楚辞→汉赋→汉乐府→魏晋南北朝民歌→建安诗歌→陶诗等文人五言诗→唐代的古风、新乐府。②近体诗，包括律诗和绝句。近体诗鼎盛于唐代，除排律外，篇有定句，句有定字，字有定声，韵有定位。绝句分五言绝句（五绝）、七言绝句（七绝）两种，律诗分五言律诗（五律）、七言律诗（七律）、排律三种。③词，鼎盛于宋代，按字数多少，分为小令（58字内）、中调（59―90字内）和长调（91字以上）三种形式。词调有定格，句有定数，字有定声，韵有定位。词有单调和双调之分，双调就是分两大段，两段的平仄、字数是相等或大致相等的，单调只有一段。词的一段叫一阙或一片，第一段叫前阙、上阙、上片，第二段叫后阙、下阙、下片。④曲，又称为词余、乐府。曲鼎盛于元代，有散曲和杂剧两种形式。散曲又有小令（短小的曲子）和套数（又名“套曲”）两种形式。
