“意象”是诗歌的基本单位，是意和象融会的复合体，是作者主观的心意和客观的物象相凝聚的具象表现。艾青在《诗论》中对意象进行诗意的描绘：“意象：翻飞在花丛，在草间，在泥沙的浅黄的路上，在静寂而又炎热的阳光中……它是蝴蝶——当它终于被捉住，而拍动翅膀之后，真实的形体与璀璨的颜色，伏贴在雪白的纸上。”这段话告诉我们：意象是诗人感觉到并写入诗中的具体事物。台湾诗人余光中在《论意象》中也给意象下了一个定义：“所谓意象，即诗人内在之意诉之于外在之象，读者再根据这外在之象还原为诗人的内在之意。”可见，意象是诗歌的灵魂。 意象的类别因分类的标准不同而不同。从创作方法的角度，可将意象分成以下三类： 1.比喻性意象 比喻是诗歌最基本的表现方法之一，比喻的主要任务是使诗歌作品形象化。在诗歌中，用作比喻的意象可称之为比喻性意象。比喻有明喻、隐喻之别。明喻要求本体与喻体都在诗中出现，并在两者之间加上“如”“似”“若”“像”“仿佛”一类表示比喻的词语。在明喻中，本体与喻体有某些相似之处，但两者不是等同关系。 例如：像云一样柔软/像风一样轻/比月光更明亮/比夜更宁静/人体在太空里 这是艾青看了俄国舞蹈家乌兰诺娃的芭蕾舞《小夜曲》后写的诗。比喻中的本体是舞蹈家的“人体”，喻体则是“云”“风”等等。 现代诗歌中的意象，通常使用“暗喻”(或说“隐喻”)和“曲喻”的手法。所谓暗喻，就是把喻体说成就是本体，暗示其相合的特性。至于“曲喻”，就是奇想，奇特而又大胆到几乎不近情理的联想、一般人想象不到的变异的狂想，但是，如果在诗歌中处理得当，反倒可以产生意想不到的惊人效果。 例如：这是一沟绝望的死水/清风吹不起半点漪沦 闻一多的《死水》把黑暗的旧中国比作“一沟死水”，全诗是一种隐喻，它以一沟死水比喻那个黏滞得流不动的、沤得发臭的、完全丧失生命力的社会现实。
