诗歌是用高度凝练的语言，形象表达作者丰富情感，集中反映社会生活并具有一定节奏和韵律的文学体裁。
这个定义，无论古今中外，放之四海而皆准。
而古诗，望文生义，就是古代的诗歌啊。外国诗歌我们不说，我们只讨论中国的诗歌和古诗。
中国诗歌包括现代诗和古诗词。
现代诗是以白话文为基础的感物抒情言志、不拘格式韵律的诗歌体裁。现代诗形式自由，意涵丰富，意象经营重于修辞运用，强调自由开放和直率陈述与进行“可感与不可感之间”的沟通。
现代诗分为近代诗和当代诗，是以民国时期现代诗初创、各种尝试和当代正在进行中的诗歌创作来区分的。
古诗则是以文言文为基础的诗歌体裁。相对于现代诗而言，有格式、韵律各个方面的限制，在感情表达上则比较含蓄，讲究“温柔敦厚、哀而不怨”，甚至发展出独特的意在言外、意在诗外的中国传统感情表达方式。
而古诗词又细分为古体诗、近体诗和词牌。其中古体诗是指不遵守平仄格律的各种形式的诗歌创作，又统称为“古风”。近体诗是和古体诗相区别的，就是唐以后严格遵守平仄格律的诗体，分为律绝、律诗和排律三种格式。古体诗、近体诗两种形式一直在中国传统诗坛齐头并进、共同发展，虽然在是否遵守平仄格律上观念不同，但相互之间并没有冲突。
平仄格律的诞生对古体诗长短句带来冲击，产生律古，到后来的词牌，就完全是格律体了。
