屈原的《离骚》，是古代最长的抒情诗。这首诗中，诗人用美丽芬芳的花卉，来比喻自己的高洁，同时倾诉了自己遭到厄运，却绝不会向那些奸佞小人低头的决心。可以说，《离骚》开创了“香草美人”的隐喻方式。从此以后，许多文人开始用类似的笔法，来抒发自己的情怀。
唐代杜甫的《佳人》也是采用了这种方式。作者用“绝代有佳人，幽居在空谷”，来隐喻自己遭受的坎坷命运；最终用“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”，来比喻自己的寂寞无奈，但又坚贞自持的深意。因为竹子，是岁寒三友之一，经冬而不凋。
到了宋代，又有一首词，足以媲美《离骚》。这首词同样采用了“香草美人”的隐喻方式，来倾诉自己遭遇的坎坷，来表达自己的忠贞。这首词，就是鼎鼎大名的苏轼写下的《贺新郎·夏景》——
乳燕飞华屋。悄无人，桐阴转午，晚凉新浴。手弄生绡白团扇，扇手一时似玉。渐困倚，孤眠清熟。帘外谁来推绣户，枉叫人，梦断瑶台曲。又却是，风敲竹。
石榴半吐红巾蹙。待浮花、浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被，秋风惊绿。若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。
译文：新生的燕子落在雕梁画栋的房屋上，四周静悄悄的。梧桐树的树荫已经转过了正午时分。傍晚清凉时节，一位美丽的女子沐浴而出。她的手里拿着一柄洁白的团扇。团扇与玉手浑然一体，都如同白玉凝酥。渐渐困乏的女子，斜靠着枕头缓缓入睡。此时却不知道有人在敲响门户？白白地惊扰了佳人的美梦。起身一看，却发现只是清风在吹打竹稍。
鲜艳的石榴花就像是红色的头巾，等待桃儿杏儿等各种花都落尽了，它才会尽情绽放。此时，只有这美丽娇艳的石榴花，陪着佳人。细看这一枝娇艳的石榴花，花瓣重重叠叠，就像是佳人的芳心被束缚。只怕一阵西风吹来，吹的石榴树上只剩下绿叶。如果有一天终于等来了君子，花下对酒，不忍碰触。只有两行粉泪，伴着石榴花，簌簌落下。
苏轼是一位豪放派的代表词人，但这首词，却写的幽意千重，婉转缠绵，其核心就是要写出这位绝代佳人的孤立无依，高洁寂寞，从而呈现出一种孤高自洁者的愤慨。
苏轼的一生，历经坎坷，虽然一心忠君为民，却因为“不合时宜”，屡屡遭到贬黜。但这并没有能改变苏轼忠君为民的心，他就如同词中的美人在等待君子一样，执着地等待着君主对自己的召唤。他就像被流放的屈原一样，满腔悲愤，但对楚国，对楚王的忠心，却丝毫都没有改变。
项安世的《项氏家说》第八卷中评价这首词说，“苏公‘乳燕飞华屋’之词，兴寄最深。有《离骚》之遗法，盖以兴君臣遇合之难。一篇之中，殆不止三致意焉。瑶台之梦，主恩之难常也；幽独之情，臣心之不变也；恐西风之惊绿，忧谗之深也；希冀君来而共泣，忠爱之至也……”
不过，也有人认为，苏轼这首词，是为一位名叫秀兰的歌妓写的。这位名叫秀兰的歌妓，因为在一场聚会中去的晚了，府僚很生气，责骂秀兰。秀兰低着头一句话都不敢说。苏轼怜惜这个女子，写了这首词替秀兰开脱。
不过对于这种说法，胡仔的《苕溪渔隐丛话》评价说，“真可入笑林”——这就是个天大的笑话！
从词中的内容来看，也与这种说法完全不一样。确实是一位深闺女子，在独自伤感，同时又盼着君子的赶快到来。苏轼正是用这种方式，来表达自己内心的悲愤和感叹，和屈原的《离骚》立意非常相似。项安世的“有《离骚》之遗法”，才是对这首词最准确的评价。
