音乐，现代人多是用1、2、3、4、5、6、7来识别简谱的。在此之前则是使用五线谱的。在中国唐代时，一般的记的是五音，叫作:合、四、乙、尺、工。更远的时代，叫作:宫、商、角、徵(Zhi)、羽。所以，又有一句成语:五音不全，即是由此而来。
中国古代，曾经把不合乐的称为:诗，合乐的称为:歌。这个也是诗歌一词的由来。
有记载的如汉代，汉武帝刘彻专门设立有专管音乐的官署，兼及创作和收集民间的诗歌和乐曲。除了要求配乐歌唱外，其歌词的形式与古体诗相同并无区别。后代也将此类(可入歌)的诗称为乐府诗。至唐宋元，亦将配乐歌唱的词、散曲统称为乐府。
尤其宋代，将可以合乐歌唱的歌词称为曲或曲子词，把依据乐谱声律节拍而写的新词，叫作:填词。再后，将依照前人作品的字数、句数、声律、韵律而填写，并且与音乐分离的统称为词。这种词各有特定的名称，叫作:词牌。如:《沁园春》、《浣溪沙》等等。而且大多数词都是不再配乐歌唱的。其中专门填词使用的一称为:词牌，象上边说的《沁园春》、《浣溪沙》，以及《西江月》、《采桑子》等等达数百种之多。另有配乐的则称为;曲牌。如《罗江怨》、《锁南枝》等等。也有原来的曲牌改成词牌的…
另外，也有一些可以配乐歌唱的如:小曲、散曲、时调等等
宋代词人柳永，为人放荡不羁，流连坊曲，为妓女填词作曲，流播于世，终身潦倒，死后家无余财，相传还是由妓女合资而葬，。作为北宋一代词人，也是令人唏嘘不已…
金庸大师在其著作中也多次提及古代的乐曲，如《笑傲江湖》中写过，曲洋与刘正风醉心音律，以数年之功，创制了一曲《笑傲江湖》，终传至令狐冲。其曲即是依三国时期的嵇康之《广陵散》而改编的。
附记:书中曲洋笑道:嵇康这个人，很有点意思的，史书上说他`文辞壮丽，好言老庄而尚奇任俠'，这性子很对我的脾胃。钟会当时做大官，慕名去拜访他，嵇康自顾打铁，不予理会。钟会讨了个没趣，只得离去。嵇康问他:`何所闻而来，何所见而去？‘钟会这家伙，也算得是个聪明才智之士了，就可惜胸襟太小，为这件事心中生气，向司马昭说嵇康的坏话，司马昭便把嵇康杀了。嵇康临刑时抚琴一曲，的确很有气度，但他说`《广陵散》从此绝矣‘，这句话却未免把后世之人都看得小了。这曲子又不是他作的。他是西晋时人，此曲就算西晋之后失传，难道在西晋之前也没有了吗？
由此可见，乐曲，自是古已有之！
