借古讽今是借评论古代的人和事来评论现实。借古的目的是讽今，鉴古观今。借古讽今是咏史诗常用抒情方式之一，苏洵的《六国论》、杜牧的《阿房宫赋》等散文也是借古讽今的典范作品。
一、借古讽今的分类
1．颂古非今，抒发昔盛今衰、物是人非的感慨。
石头城 刘禹锡
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
全诗句句写景，沉寂的群山仍在，带凉意的潮声依旧，朦胧的月光依然，所有景物描写都意在说“物是”；而所变者已是“故国”“空城”，昔日六代繁荣富贵，已化为乌有，这是“人非”。在景物描写中显示出故国的没落荒凉，每一景中都融合着诗人故国萧条、人生凄凉的深沉感伤。这种抒发物是人非感伤之情的咏史诗也叫借古伤今。
2．贬古刺今，表达对当前现实的不满或警戒统治者。
桂枝香·金陵怀古 王安石
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔、繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
上片以“登临送目”四字领起，层层表现了“故国晚秋”中江山风物的胜概。下片则以“念往昔、繁华竞逐”一句转入怀古，感叹六朝皆因荒乐而相继覆亡；末三句落到“至今”，六朝已远，但其遗曲，往往犹可耳闻，便寓警世伤时之意，实际上是借历史警诫当朝统治者不要一味贪图享受而重蹈历史之覆辙。
二、借古讽今的情感
借古讽今之诗是借鉴历史人物或历史事件的经验教训，作为现实社会某些方面的鉴戒。借古讽今的诗所表达的思想情感主要有五种：一是抒发昔盛今衰、物是人非的感慨。二是抒发物换星移，世事沧桑之感。三是揭露（批判）统治者贪图享乐、奢侈淫逸的昏庸腐朽。四是表达同情人民疾苦、担忧国家命运的忧国伤时之情。五是警告统治者吸取历史教训，以免重蹈历史覆辙。
读长恨辞 李觏
蜀道如天夜雨淫，乱铃声里倍沾襟。
当时更有军中死，自是君王不动心。
马嵬 袁枚
莫唱当年长恨歌，人间亦自有银河。
石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多。
两首诗都是读白居易的《长恨歌》所抒发的感慨，虽都对唐玄宗与杨贵妃的爱情持批评态度，但批评的对象不一致。李诗主要讽刺唐玄宗爱美人不爱江山，只顾个人的享乐而不顾将士的生死。突出了其昏庸荒淫。袁诗批评的对象是《长恨歌》，因为此诗只歌颂两个人的爱情悲剧而没看到百姓流离失所的悲剧。有力抨击了封建统治者，表达了对百姓不幸遭遇的深切同情。
三、借古讽今与评论史事的区别
借古讽今与评论史事两种写法都要评论古代的人和事。但侧重点不同，借古讽今手法中，评论古代的人和事只是用来达到讽今的手段；而评论史事是诗人以旁观者的身份客观评价历史事件，从分析历史事件中明确一定的道理。
赤壁 杜牧
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
诗人开篇借一件古物来兴起对前朝人物和事迹的慨叹。最后两句从反面落笔写周郎取得了胜利。假使这次东风不给周郎以方便，那么胜败双方就要易位，尾句描绘两个东吴着名美女将要承受的命运，来间接点出假想中的曹军胜利，孙刘失败之后的局面。最后两句通过假设性议论表达对三国鼎立形势起着决定性作用的赤壁之战胜败的评价，是典型的评论史事。
