道家和儒家最大的区别就是儒家讲求入世、道家讲求出世。儒家讲先天下之忧而忧，道家讲采菊东篱下悠然见南山。 儒家天下兴亡匹夫有责,道家政治渺小艺术永恒。
道家和儒家在其他方面有三点不同：
一、两者的核心不同：
1、道家以“道”为核心，认为大道无为、主张道法自然，提出道生法、以雌守雄、刚柔并济等政治、经济、治国、军事策略，具有朴素的辩证法思想，是“诸子百家”中一门极为重要的哲学流派，存在于中华各文化领域，对中国乃至世界的文化都产生了巨大的影响。
2、儒家以“仁”、“礼”为核心，儒家政治思想是“仁政”、“王道”以及“礼制”，其理想是“大同”、“大一统”，其政治学主要阐述君臣关系、官民关系。孔子“君使臣以礼，臣事君以忠”，孟子“民为重，社稷次之，君为轻”，荀子“从道不从君，从义不从父，人之大行也”，是儒家政治学的代表性主张。
二、两者创始人不同：
1、道家创始人是老子。老子集古圣先贤之大智慧，总结了古老的道家思想的精华，形成了道家完整系统的理论，标志着道家思想已经正式成型。
2、儒家的创始人是孔子。孔子创立儒家、孟子发展儒家、荀子集其大成，之后延绵不断，至今儒家成为仍有一定生命力的学术流派。
三、两者对中国文化的影响不同：
1、道家思想尤其是道家老庄派对中国文学艺术的影响，超过了诸子百家，也超越了儒家思想和佛教思想，这种影响如此之大，至今仍然没有过时。在审美观上，道家主张道法自然，所以追求自然美就成为了中国文学艺术的最高境界。
由于道家思想与盛世关系密切，所以有助于增加文学艺术的豪气，而在衰世中道家思想是文人的治疗创伤的精神支柱，所以又造就了文学艺术旷达放逸的艺术风格。
2、儒家是中国古代自从董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”之后最有影响的学派之一。做为华夏固有价值系统的一种表现的儒家，并非通常意义上的学术或学派。一般来说，特别是先秦时，虽然儒家是最有影响的学派，但也只是诸子百家之一，与其它诸子百家一样地位本无所谓主从关系。
儒家思想对中国文化的影响很深，几千年来的封建社会，中国人代代传授的不外《四书》、《五经》。中国人基因中的责任思想（以天下为己任）、忠孝思想（仁、义、礼、智、信）、恕的思想（己所不欲，勿施于人）、伦理思想（修身、齐家、治国、平天下）都是儒家思想与专制统治结合的结果。
