托尔斯泰离家出走已是八十二岁的高龄老人，从声望上讲他已是闻名世界的大作家，从整个家庭事业上讲是子孙满堂，地产千倾，並拥有豪华富丽的雅斯纳雅庄园。从一般人的眼光来看，托尔斯泰一生圆满，事业有成，家业兴旺，完全能够安享晚年，幸福至终！
但托尔斯泰晚年世界观开始了极大的转变，他甚至想到财产就是罪恶。当他看到广大的农民普遍的贫困生活，就痛恨自己的贵族家庭奢侈的生活方式。在托尔斯泰最后十年的日记中，可以看出，他对贫富差距的不同生活，怀有沉痛的忏悔心情。当托尔斯泰想把属于自己的土地无偿分给农民，並放弃自已的作品的出版权益收入，这就发生了与妻子的无数次争吵，也引起了家庭成员，子女们的激烈反对。妻子及儿女们想保持古老的贵族般的丰裕生活，而托尔斯泰想抛弃这种寄生虫般的生活，去过一般劳动者家庭粗衣淡饭的普通生活。这是他过惯了贵族生活的妻子索菲娅，所绝对不能接受的。无休止的争吵，使托尔斯泰深为痛苦，这就萌生了离家出走的念头，与其在家同床异梦，还不是远离纷绕纠葛，另去寻找一个农民小屋定居，在普通劳动人民中间，度过自已的残年。
实际上，离家出走，与贵族生活决裂这个念头，已酝酿了多年，从1881年起，托尔斯泰曾多次离开家庭，去过平凡人的生活，但每当想起对妻子及孩子们的爱恋之情，都及时返回了纳斯纳雅庄园一自已的家。托尔斯泰在家总是不厌其烦地劝说妻子及家庭子女放弃私有财产，去过劳动者一般的生活，但除了吵闹，没有任何结果。托尔斯泰自已放下贵族身份，帮助农民耕耘田地，收割庄稼，修盖房屋，过上俭朴的生活。他最看不惯那种吃喝玩乐，浮华堕落的不劳而获的生活。可就这样，也引起家庭成员对他的不满，这使托尔斯泰陷入深深的痛苦之中！过平民化的生活一直是托尔斯泰的向往，而放弃贵族特权又是托尔斯泰始终的生活目标，他同妻子的矛盾日趋尖锐化，甚至到了不可开交的程度，再说同家族成员也无法构通，这种孤独的处境是可怕的。于是下了决心，一定要逃离这个特权的圈子，托尔斯泰觉得，到外边去过漂泊不定的生活也比留在贵族家庭里强。心意已决，终于在一个暗沉的秋夜，永远离开了养育他的雅斯纳雅，波良纳庄园。一九一O年十月二十七日深亱，他唤醒小女儿，开始整理东西，並给妻子留下一封信。出走了。最初打算去俄国南方某地农村，或者去国外，到保加利亚去过一种简朴的生活。但是，已是八十二岁的老人，托尔斯泰已经不起旅途的劳顿，在火车上因着凉而染上肺炎，不得不放弃旅行计划。当经受了几天痛苦的煎熬之后，终于在十一月七日清晨六时零五分逝世。他给长子谢尔盖留下的遗言是:“我爱真理…非常…爱真理“。
托尔斯泰的死讯象闪电一般传遍全世界各个国家，象惊雷震动了大地上正直的人们。高尔基曾写道:“托尔斯泰作为一个人死了，但伟大作家一活着，永远和我们在一起。
