秦汉时代，中国古代园林建筑进入了一个新的历史时期。造园艺术有了新的进步，当时创造的某些园林模式对后世产生了重大的影响，在我国古代园林文化史上占有很重要的地位。 上林苑：秦汉禁苑。据《史记?秦始皇本纪》记载：秦始皇二十六年（前221），秦“诸庙及章台、上林皆在渭南”。可见上林苑在秦始皇统一六国之前就已经存在了。据考证，上林苑草创于秦惠王时期，惠文王在上林苑中筑阿城，昭王又在前代奠定的基础上辟为王室苑囿。《史记?滑稽列传》载：“始皇尝议欲大苑囿，东至函谷关，西至雍、陈仓”。幽谷关在今河南灵宝东北，雍在今陕西凤翔南，陈仓在今宝鸡市东。如此庞大的扩苑计划，由于优旃的讽谏而辍止，但秦始皇却在上林苑中大兴土木。《史记?秦始皇本纪》：秦始皇三十五年（前212），“乃营作朝宫渭南上林苑中，先作前殿阿房。”此时的上林苑鳞次栉比，富丽堂皇，别具一番景象。项羽西屠咸阳，火烧秦宫室，上要苑也难免厄运。阿房宫及附属建筑毁于一旦。汉景帝时，经济有所发展，即开始修缮扩大苑囿，在上林园养马建厩。汉武帝时，由于经济繁荣，国力强盛，因此便于建元三年（前138）开始大肆扩充上林苑。上林苑的范围达到“东南至蓝田、宜春（在今西安东南曲江池偏南）、鼎湖（在今蓝田县焦岱镇）、御宿（在今长安县樊川西）、昆吾，傍南山而西，至长杨（在今周至县临川堡）、五柞，北绕黄山，历渭水而东。周袤三百里。”据《史记?司马相如列传》所载的《上林赋》说，上林苑的规模巨大，“视之无端，察之无涯”。苑中的“离宫别馆，弥山跨谷，高廊四注，重坐曲阁，华榱璧珰，辇道丽属，步榭周流，长途中宿”，华丽异常。苑内有山有水，在高山峻岭之上，林木高大，郁郁葱葱；在丘陵平原之上，生长着优质树木和奇花异草。在上林苑中的深渊岩谷和河流湖泊中，有多种多样的飞禽走兽。司马相如这些文学描述，不一定都是事实；但上林苑中种植着众多的奇花异果，饲养着大量的珍禽异兽则是毫无疑义的。《史记?平准书》：“是时禁苑有白鹿”，武帝“乃以白鹿皮方尺，缘以藻缋，为皮币，直四十万”。这说明上林苑中有很多白鹿，否则就不可能出现用白鹿皮造“皮币”的现象。 宜春苑：秦代园林，当在今西安市东曲江池偏南一带。《史记?秦始皇本纪》：“以黔首葬二世杜南宜春苑中。”《史记?司马相如列传》载：“过宜春宫，相如奏赋以哀二世行失也。其辞曰：登陂也之长阪兮，坌入曾宫之嵯峨。临曲江之隑州兮，望南山之参差。”《史记?司马相如列传?索隐》：“隑即埼，谓曲岸头也。张揖曰‘隑长也。苑中有曲江之象，中有长洲，又有宫阁路，谓之曲江，在杜陵西北五里。’”由此可见宜春苑的范围很大，内有错落有致的宫殿，水流曲折的曲江池和长洲，远处又有高低参差的南山，风景如画。 兰池：秦代又一重要的园林。《史记?秦始皇本纪?正义》：“《括地志》云：‘兰池陂即古之兰池，咸阳县界，《秦记》云‘始皇都长安引渭水为池，筑为蓬、瀛，刻石为鲸，长二百丈’，逢盗之处也。”兰池是一座以兰池陂为主体的园林。池中筑有蓬莱、瀛洲等神山，并有巨大的石刻鲸鱼等景观。兰池毁于汉景帝六年（前151）。《史记?孝景本纪》：景帝六年，“伐驰道树，殖兰池”。“殖兰池”，即填兰池。兰池苑的布局与蓬莱神话有关。《史记?封禅书》：“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其传在渤海中，… …诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。”兰池正是在这种战国以来的神仙说影响下修筑的园池。它开创了人工堆山的记录，而池中置山也成为后世园林布局的基本模式之一。 私家园林：秦汉时代，王公大臣和巨商富户也热衷于修筑私家园林。《史记?白起王翦列传》载：王翦率军伐荆出征时，“始皇自送自灞上。王翦行，请美田宅园池甚众。”可见当时军功大臣建有私家园林。司马迁在《史记》中涉及西汉诸侯王及显贵们的私家园林有：梁孝王的“东苑”、鲁共王的苑囿和灌夫将军的“陂池田园”、“长公主园”等。其中东苑最具有代表性。《史记?梁孝王世家》：“孝王，窦太后少子也，爱之，赏赐不可胜道。于是孝王筑东苑，方三百余里。”《史记?梁孝王世家?正义》：“《括地志》云：‘兔园在宋城县东南十里，葛洪《西京杂记》云‘梁孝王苑中有落猿岩、栖龙岫、雁池、鹤州、凫岛。诸宫观相连，奇果佳树、瑰禽异兽，靡不毕备’。俗人言梁孝王竹园也。”东苑，一名兔园，俗称修竹园。在今河南商丘东南。其规模较大。苑内山水岛屿、离宫别馆、奇果佳树、瑰禽异兽应有尽有，是西汉著名的诸侯园林。
