唐朝著名诗人刘禹锡擅长写抒发历史感慨的诗歌，在其多种文体的诗歌中，都有此类名作。譬如，七律有《西塞山怀古》，七绝有《石头城》等。七言绝句《石头城》可谓刘禹锡最负盛名的诗歌之一，以其精湛的艺术及厚重的历史感著称。
《石头城》全诗如下：
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
释义：群山依旧环绕这古旧的都城，潮水每日如昔拍打空城，寂寞而回。淮水东边见证古今的明月，夜深十分还会越过矮墙，照亮昔日的皇宫。
此诗主要描写了石头城的历史沧桑。初看此诗，表面上句句写景，实则是借景抒情。句句有景，句句有情。第一句“山围故国周遭在”，就将读者带入一片荒凉落寞的环境之中。昔日繁盛的皇宫，早已没有繁华的气象，取而代之的，是一片落寞，每日唯有群山相伴而已。
第二句为“潮打空城寂寞回”。皇宫已废，宫中所有代表繁华的景象，自然都不复存在。因此，此时的皇宫，只是一座孤独的空城。光顾空城的，不再有人，而是每日的潮水。此句用了拟人的手法。潮水来到空城之时，并没有温柔的对待空城。一个“打”字，展现了“荒凉”、“无情”的基调。潮水“打”了空城之后，并没有收获什么乐趣，而是寂寞返回。该句进一步加深了落寞的氛围。
后面两句是“淮水东边旧时月，夜深还过女墙来”，描写了淮水的月亮。“淮水”就是指秦淮河，它横贯石头城。在六朝之时，这里是王公贵族们娱乐之所。曾是夜夜笙歌的不夜城，极尽繁华。然而，繁华早已不再，徒剩断壁残垣而已。淮水上昔日繁华的见证者，是照亮古今的明月。这轮明月，每晚依然升起到秦淮河东边，照亮空城的矮墙。月亮显得十分多情，对于昔日的繁华，有依依不舍之意。此情此景，使得诗歌的落寞意象，又到了一个更深的层次。
为了描写石头城的荒凉落寞，诗人写到了沉寂的群山，写到朦胧的夜色，写到寒冷的潮水。这些景象，将荒败后的石头城的荒凉展现到极致。诗中句句写景，句句有情，表达了诗人对于萧条的故国，以及凄凉人生的深重感慨。
诗人写此诗的时间是中唐时期，此时朝纲混乱，宦官专权，可谓危机四伏。诗人写下这首著名的怀古之作，深刻的描写了六朝的历史兴亡，意欲起到引古鉴今的作用。
该诗语言有力，思想深沉，涵盖深重的历史感，属唐诗中的上品佳作。
