1.感知内容，把握情节
通过阅读首先是要感知作品内容，了解它写的是什么地方、什么人、什么事，故事的情节是怎样发生、发展、达到高潮且结束的，矛盾又是怎样解决的等等。小说中的人物性格及主题思想都是在情节的发展演变过程中逐渐展现出来的，因此阅读小说首先必须熟悉并把握故事情节。
2.了解作者、作品背景，把握作品环境
某些作品可能对中学生而言有些陌生难懂，尤其是外国作品，所以就有必要了解一些关于作者的情况，如作家的生平、思想、创作倾向；了解一些作品写作的历史时代背景、作者的创作动机以及作品问世以来人们的评价等等，这些背景性资料的了解对理解作品、把握人们很有帮助。
3.分析人物形象
塑造人物形象是小说创造的核心，而对人物的刻画必须落实到具体细致的描写当中，如对人物的肖像、行动、语言、心理、矛盾冲突等方面的描写。不同的小说在塑造人物形象时可能表现的侧重点不同，例如中国古典小说《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》、《西游记》侧重于通过人物的外在肖像、语言、行动去体现人物性格；而外国小说尤其是现代小说更侧重于人物心理活动的细腻展示，如托尔斯泰的《复活》、海明威的《老人与海》等。
4.理解作品思想主题和意义
名著的主题不是像贴标签一样明显地张榜在作品的前头，而是蕴藏于作品的所有艺术形象中，它有待于读者去寻找、去挖掘、去发现、去获得。读者对小说作品主题的理解有一个由潜渐明的过程，还有一个由浅入深、由薄到厚的过程。有些小说的主题不是单一的、可确定性的，而是立体的、多层次的、不确定性的，还需要读者结合自己的实际去理解。例如少年时读《水浒传》，看到的是打斗；青年时读《水浒传》，看到的是抗争；中年时读《水浒传》，看到的是命运。
5.感悟与收获
在阅读过程中，读者可能有所悟、有所感，或动情、或明理，这些感悟犹如灵感的火花一样，稍纵即逝，阅读者如不及时抓住，就很可能溜走，而当你需要或回想时却无迹可寻。因此可以采用圈点批注法、抄录精彩片段法，写读书随笔、札记、读后感、人物评论、书评、艺术评论等，也就是读与写紧密结合，心要灵，手要勤，笔要新，这样可以将读书的收获慢慢积累起来，日积月累，随着读书量的增多与质的深入，必将会提升自己的阅读水平与能力。
