古代的诗经，楚辞，汉乐府一样，都是來自民间乐歌：徒歌，与音乐有着密切关系，致于词的产生大都是在初唐晚期，那時民间词已广泛流传，但目前所见到的早期文人词为数很少，仅唐玄宗的《好時光》，李白的《菩萨蛮》《忆秦娥》，张志和的《渔父》韦应物的《调笑》，还有白居易，刘禹锡的《忆江南》等，这些文人词往往是本有曲调，由声定词，但是当時文人大抵视词为小道，虽有制作往往不予保存，因此能流传下來的也寥寥无几了。
文人词到了晚唐，五代，才有了明显发展，也曰趋成熟，今存唐五代词约一千多首，花间词人的作品占五百首，五代赵崇祚编《花间集》以晚唐温庭筠为首，西蜀词人为主，形成了以＂花间＂为名的词派
五代是小國割据的乱离之世，这時的文人词正处于渐趋成熟的转变阶段，其中不乏佳作，而无论是金碧满眼的花间词，还是明白如话的李煜词，都对宋词产生了极大的影响，
词发展到宋代，出现了百花争妍，千峰竟秀的盛况，真是异军突起，华彩纷呈，使宋词具有强烈的艺术魅力，而与唐诗，元曲相映成辉，
当時民间的娱乐，可称是多种多样的，勾栏瓦肆，演出多种枝艺，茶坊酒楼，竟唱各样新声，汴京本是五代時的旧都，所以曲子，词，在那時很流行，宋初，这种新的曲子和词盛行于民间，文人学士，达官贵人甚至帝王都深爱此道。
宋代范仲淹的词气魄较大，但寥寥几首，晏殊与欧阳修并称，他们的小令继承了花间派婉丽，柳永的慢词正风行天下，这時，东坡，少游辈继起，出此之外有贺铸，周邦彦都在不同程度上受到柳词的影响而又各具特色，自成一家，辛词内容丰富，有的词回忆自己少年時的英雄事迹，，淋漓痛快而又感慨无穷，＂马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得身前身后名。
这就是由唐诗，逐渐转变为宋词的过程。
